正如我們所知道的，水是生命的基本元素。事實(shí)上，水是如此重要，以致于它是天文學(xué)家對(duì)外星球進(jìn)行研究以確定是否存在生命，即使是其最簡(jiǎn)單的生命的關(guān)鍵因素。
但是，就像生活中一切以極端方式供應(yīng)(太少，或者太多)的美好事物一樣，水可以是一把雙刃劍。
這一事實(shí)其實(shí)已經(jīng)在過去的幾個(gè)月里體現(xiàn)出來：那一段時(shí)間里，美國(guó)經(jīng)歷了極端干旱，從而導(dǎo)致飼用谷物供應(yīng)大幅減少，因飼料(生長(zhǎng)肉雞的主要成本投入)價(jià)格大幅上漲而威脅著家禽業(yè)的生產(chǎn)利潤(rùn)。
玉米和大豆作物壓根沒有得到足夠的水。相反，颶風(fēng)桑迪帶來了這么多的洪水，以致生活在美國(guó)東北部地區(qū)成千上萬的居民其生活方式將被迫發(fā)生(非永久性的)改變。這兩件事件都敲響了警鐘：我們需要水，但是需要適量的水。
1實(shí)現(xiàn)潛力
從根本上而言，肉雞與人類沒有什么不同。如果水沒有充分地提供，肉雞的生產(chǎn)性能將會(huì)顯著低于其遺傳潛力。它們只是簡(jiǎn)單地不按它們應(yīng)該達(dá)到的生長(zhǎng)速度那樣生長(zhǎng)。
相反，如果水以特別多的數(shù)量(即太多)提供，那么我們會(huì)遇到另一系列問題：地面潮濕、雞舍氨水平升高、足墊皮炎的發(fā)生率上升以及墊料質(zhì)量欠佳。
水的這兩種情況(太多或不足)會(huì)對(duì)肉雞的健康和成長(zhǎng)產(chǎn)生巨大的負(fù)面影響，最終，會(huì)影響肉雞生產(chǎn)企業(yè)的利潤(rùn)。那么，我們應(yīng)該給我們的肉雞提供怎樣的“正確”飲水量？
長(zhǎng)期以來，普遍公認(rèn)的是肉雞每采食0.454kg(1磅)的飼料需要消耗大約0.77kg(1.75磅)的水。
雖然這一比例在肉雞一生中會(huì)保持恒定，但隨著肉雞長(zhǎng)大并采食更多的飼料量，水的需求量也增加。我們的目標(biāo)應(yīng)該是設(shè)法向肉雞提供相對(duì)于其體重所需要的水，以使其采食的飼料得到有效的處理。此外，我們應(yīng)該努力以合適的水料比向肉雞提供飲水，這樣可以防止出現(xiàn)飲水供應(yīng)不足或過量，從而導(dǎo)致出現(xiàn)先前所提及的因供應(yīng)太多或太少引發(fā)的某些問題。
作為人類，我們可以理解這點(diǎn)。在炎熱天，我們不會(huì)通過一個(gè)帶小孔的咖啡“攪拌棒”來飲水，也不會(huì)通過倒翻滿滿的一杯水來飲水，除非我們打算用該杯子中的大部分水來弄濕我們的衣服。
當(dāng)然，飲水系統(tǒng)的管理問題也會(huì)影響水的輸送性能，如：
◆飲水系統(tǒng)中的氣閘。
◆飲水器的安裝高度太高或太低。
◆過濾器和飲水器堵塞。
◆正確調(diào)整飲水系統(tǒng)管道內(nèi)的壓力，等等。
在飲水量上，肉雞的確受到它們生理上能夠飲水的比率限制。飲水系統(tǒng)的水流不足，肉雞的生產(chǎn)性能會(huì)受到影響；流速太大，水會(huì)延著肉雞的肉垂流出并流到地板上。這二種情況都會(huì)產(chǎn)生不受歡迎的問題。
2飲水器理想的水流量
對(duì)肉雞生產(chǎn)者而言，幸運(yùn)的是每羽雞不同年齡的飲水能力已經(jīng)計(jì)算出來并已發(fā)布，這得感謝貝瑞·洛特博士在密西西比州立大學(xué)進(jìn)行的研究。符合肉雞采食量的理想水流已經(jīng)進(jìn)行了定量，并得到了以下的方程式：
(肉雞周齡×7)+20=水的流量(mL/min)
同樣的公式可以按圖1的方式進(jìn)一步表示。
所以，我們可以或應(yīng)該從這個(gè)學(xué)術(shù)且實(shí)用的信息中得出什么結(jié)論呢？答案是：我們需要根據(jù)水流量的“最佳點(diǎn)”選擇所需的乳頭式飲水器。
此外，我們需要根據(jù)這點(diǎn)選擇一個(gè)具有極寬水壓范圍，足以在這個(gè)最佳水流量上實(shí)現(xiàn)此流速的飲水器。換句話說，我們需要選擇并使用可以提供這種流量范圍，能夠配合7.6cm和61cm～76cm水柱給水塔壓水柱帶有完全用介于3立管壓力“和24～30”水柱(7.6cm和61cm～176cm)飲水器。這可以形成隨著肉雞的生長(zhǎng)可以對(duì)其所需水流量進(jìn)行微調(diào)所要求的壓力調(diào)整方案。
有些人會(huì)爭(zhēng)辯說，在炎熱、干燥的氣候里，肉雞需要比由洛特博士研究得出的更大的水流量。根據(jù)這一說法，市場(chǎng)上應(yīng)有可以產(chǎn)生150mL/min～350mL/min水流的飲水器。
既然我們已經(jīng)知道肉雞能夠在最大85mL/min流速下飲水[此時(shí)，肉雞可飲用4kg(9磅)的水]，我們理所當(dāng)然地可以預(yù)期，其中一部分水(超過85mL/min)將流到雞舍地面上，且有可能會(huì)產(chǎn)生上述的問題。
由于這種過量的流速，大流量飲水器制造商需要使用盛漏杯來“接住”從肉雞肉垂處漏出的水，希望肉雞最終能飲用這些多余的流水。
不幸的是，此類飲水器中的一部分飲水器流失了很多的水，甚至安裝了盛漏杯也不能防止所有多余的水流到地面并產(chǎn)生墊料問題。
解決這種固有難度與異常高流速的飲水器，在許多情況下，它們受僅有46cm(18英寸)或更小水柱的壓力調(diào)節(jié)器豎管系統(tǒng)控制。
調(diào)整帶寬的不足和高流量的這種結(jié)合使其很難控制和正確的調(diào)節(jié)。
另一個(gè)問題是來自盛水杯本身：它們會(huì)成為細(xì)菌、藻類和霉菌繁殖的溫床。30年前，那時(shí)乳頭式飲水器首次引入畜牧業(yè)，其主要的銷售優(yōu)勢(shì)是能夠消滅當(dāng)時(shí)行業(yè)中占據(jù)主導(dǎo)地位的開放式水槽和開放式杯式飲水系統(tǒng)。這些開放式飲水系統(tǒng)也被廣泛地認(rèn)為不衛(wèi)生，且需要大量的勞力去清潔和防病。
3乳頭式飲水器的優(yōu)點(diǎn)
乳頭式飲水器在設(shè)計(jì)和使用正確的情況下，其優(yōu)點(diǎn)是它可以根據(jù)需要為雞提供正確數(shù)量的新鮮飲水，且沒有與使用飲水杯和水槽有關(guān)的衛(wèi)生問題。
此外，設(shè)計(jì)正確的乳頭式飲水系統(tǒng)不會(huì)泄漏，且不會(huì)造成地板過度潮濕的，因此可保持良好的墊料質(zhì)量。由于這些真正的優(yōu)點(diǎn)，在短短的幾年中，肉雞行業(yè)已經(jīng)完全接受了乳頭式飲水系統(tǒng)。
4炎熱氣候下的解決方案
眾所周知，受生理局限性的影響，我們的家禽只能在特定的水流速度下飲水，同時(shí)在炎熱氣候和一側(cè)敞開的雞舍中，它們需要補(bǔ)充更多的水分，我們的解決方案必須提高家禽對(duì)飲水的可利用性。換句話說，在這些特殊環(huán)境下，我們需要減少每只飲水器的家禽飼養(yǎng)密度，以便讓更多的家禽在任何時(shí)候都有機(jī)會(huì)飲到水。
尋找或評(píng)估肉雞灑水系統(tǒng)，請(qǐng)考慮以下要求：
◆精心設(shè)計(jì)的乳頭式飲水器不會(huì)泄漏，且有較長(zhǎng)的使用壽命。
◆乳頭式飲水器的流速范圍正涵蓋肉雞飲水的“最佳水流點(diǎn)”。
◆流速范圍合適的飲水器可在由合適容量的儲(chǔ)水塔（最好長(zhǎng)度為24～30英寸）產(chǎn)生的各種壓力下進(jìn)行調(diào)節(jié)，為了對(duì)飲水器流量進(jìn)行微調(diào)而產(chǎn)生足夠的調(diào)節(jié)精度。
◆飲水系統(tǒng)的設(shè)計(jì)足以產(chǎn)生根據(jù)雞舍大小和所飼養(yǎng)雞大小和數(shù)量所需要的飲水量。
按照合理的科學(xué)原理，隨后使用這些信息和選擇合適的設(shè)備，將在確保獲得成功的結(jié)果上走很長(zhǎng)的路。
